Henri Mathias Berthelot
Henri Berthelot wurde am 7. Dezember 1861 als Sohn eines Hauptmanns der Gendarmerie in Feurs im Departement Loire geboren. Nach seinem Abschluss in Saint-Cyr entschied er sich als Viertbester seines Jahrgangs für die Kolonialtruppe. Als Unterleutnant im 1. Zuavenregiment von Koléas in Algerien ging er anschließend nach Indochina, wo er seine Feuertaufe ablegte. Er wurde 1886 zum Leutnant ernannt und im Juli 1887 zum Ritter des Drachenordens von Annam geschlagen. Eine Fieberkrankheit führte ihn zurück nach Frankreich, wo er sich dem 96. Infanterieregiment in Gap anschloss.
Nach seiner Aufnahme in die École supérieure de guerre (Kriegshochschule) erhielt er sein Stabspatent und wurde 1891 zum Hauptmann befördert. Anschließend ging er nach Österreich, um sein Deutsch zu verbessern. Er wurde Ordonnanzoffizier unter General Joseph Brugère im 132. Infanterieregiment in Reims und anschließend im 8. Armeekorps in Bourges. Nachdem er in das zweite Armeekorps in Amiens eingetreten war, wurde er im Dezember 1897 zum 132. Infanterieregiment nach Reims zurückversetzt und im Juli 1899 zum 115. Infanterieregiment versetzt.
Nachdem er sich General Brugère, dem damaligen Militärgouverneur von Paris, angeschlossen hatte, beaufsichtigte er die Organisation des Armeepavillons während der Weltausstellung 1900. Im November desselben Jahres wurde er zum Bataillonschef ernannt und begleitete 1901 als Ordonnanzoffizier von Brugère Zar Nikolaus II. nach Reims.
1903 wurde er Kommandeur des 20. Bataillons der Fußjäger in Baccarat. Von Brugère im Januar 1906 zurückgerufen, wurde er im Dezember in das 2. Büro der Infanteriedirektion berufen. Im März 1907 wurde er Oberstleutnant und im Oktober Sekretär des Technischen Komitees des Generalstabs. Im Jahr 1910 zum Oberst befördert, übernahm er im folgenden Jahr die Leitung des 94. Infanterieregiments in Bar-le-Duc. 1913 wurde er in den Stab von Joffre, dem Generalstabschef der Streitkräfte, aufgenommen. Er war an der Ausarbeitung von Plan XVII beteiligt, dem Plan zur Mobilisierung und Konzentration der französischen Armee im Falle eines Kriegseintritts, und glaubte nicht an eine deutsche Bewegung durch Belgien.
Im Jahr 1914 war er als erster Generalstabsassistent von General Joffre für Operationen zuständig. Nach den Fehlschlägen im August in Ungnade gefallen, erhielt Berthelot am 21. November seinen Versetzungsbescheid an die Spitze der 5. Gruppe der Reservedivisionen. Im Januar 1915 leitete er eine Offensive bei Crouy in der Nähe von Soissons. Nach harten Kämpfen war er gezwungen, sich hinter die Ausgangspositionen zurückzuziehen.
Vom 3. August 1915 bis zum 19. September 1916 befehligte er das 32. Armeekorps (32. CA) oder „Groupement Berthelot", das im September/Oktober an der Champagne-Offensive teilnahm. Im März 1916 befand sich das 32. CA in Verdun, wo es die Anhöhe des Mort-Homme und die Höhe 304 zurückerobern sollte. Im Juni verließ das 32. CA Verdun, um in den Vogesen und später in der Somme zu dienen.
Am 14. Oktober 1916 leitete er die französische Militärmission in Rumänien, die fast 2.000 Offiziere und Unteroffiziere umfasste. Er strukturierte die rumänische Armee neu, die eine schwere Niederlage gegen Deutschland erlitten hatte und in Moldawien nur mühsam Widerstand leistete.. Nach dem Rückzug Russlands aus dem Konflikt von den Alliierten abgeschnitten, unterzeichnete Rumänien am 9. Dezember 1917 den Waffenstillstand von Focșani.
Nach seiner Rückkehr nach Frankreich übertrug General Foch General Berthelot vom 5. Juli bis zum 7. Oktober 1918 das Kommando über die 5. Armee, die an den Schlachten vor Reims und Epernay teilnahm.
Am 7. Oktober wurde er als Leiter für eine rumänische Mission abberufen. Seine Funktion war sowohl diplomatisch als auch militärisch. Nachdem die rumänische Armee modernisiert und umstrukturiert worden war, griff Rumänien am 10. November wieder zu den Waffen, während gleichzeitig die Zentralreiche zusammenbrachen. Diese erneute Militärintervention diente sowohl der Eindämmung des russischen revolutionären Drucks auf dem Balkan als auch der Erfüllung einiger rumänischer Gebietsansprüche, insbesondere im Hinblick auf Siebenbürgen und das nördliche Banat.
Nach der deutschen Niederlage wurde er damit beauftragt, während des Ungarisch-Rumänischen Krieges 1919 gegen die russischen Bolschewiki in Bessarabien und später gegen die ungarischen Bolschewiki in Siebenbürgen zu kämpfen. Anschließend war er bis 1922 Militärgouverneur in Metz und von 1923 bis 1926 in Straßburg.
Er starb im Januar 1931 in Paris und wurde in Nervieux, seiner Heimatregion im Forez beigesetzt.
Er war u. a. Träger des Großkreuzes der Ehrenlegion, des Kriegskreuzes 1914-1918 mit drei Palmen, der Militärmedaille, der interalliierten Medaille 1914-1918 sowie zahlreicher ausländischer Auszeichnungen.