Le Mémorial du Linge
Le Linge est un champ de bataille situé dans les Hautes Vosges alsaciennes où ont eu lieu des combats très meurtriers entre le 20 juillet et le 15 octobre 1915 impliquant notamment des chasseurs alpins côté français et des troupes de Landwehr bavaroises côté allemand.
La crête du Linge sépare les vallées de Kaysersberg et de Munster à l’ouest de Colmar.
Classée site historique par décret du 11 octobre 1921, elle fait partie des champs de bataille les plus meurtriers de la Première Guerre mondiale.
Après la stabilisation du front dans le nord de la France fin 1914, l’Etat Major français décida de reprendre l’offensive en Alsace à partir des vallées vosgiennes. Après quelques succès très coûteux en vies humaines dans le fond de la vallée de Munster, les français se lancèrent à l’assaut des hauteurs dominant cette vallée selon le principe du « Qui tient les hauts, tient les bas ». La manœuvre n’échappa pas aux allemands qui se fortifièrent rapidement sous le couvert forestier des hauteurs vosgiennes.
Du 20 juillet au 15 octobre 1915, les chasseurs alpins, âgés souvent de 19-20 ans, lancèrent l'assaut contre un bastion inexpugnable et n’arrivèrent pas à le prendre.
Les pertes (morts, blessés, disparus, prisonniers) s’élevèrent à environ 20 000, soit 12 000 côté français et 8 000 côté allemand sur une ligne de front d’à peine 3 kms. Puis ce front se figea jusqu’à l’armistice.
Le site que l'on visite aujourd'hui est dans un bon état de conservation grâce au travail d’une équipe de bénévoles qui entretient un réseau de tranchées fortifiées facilement accessible et ouvert à la visite.
Il est difficile d'imaginer que ce lieu superbe, dont la pointe nord du champ de bataille forme un éperon rocheux d'où l'on a une vue magnifique, a été le témoin de combats aussi meurtriers. Pourtant, des centaines de soldats des deux bords y reposent encore. Deux nécropoles, l’une française au col du Wettstein, l’autre allemande au carrefour du Baerenstall, témoignent de la dureté des combats.
Visite nocturne
© Mémorial du Linge
Le site, longtemps à l’état d’abandon, a été remis en état, à partir des années 1970. Un musée-mémorial y a été érigé en 1980, plusieurs fois agrandi depuis. De 40 000 à 50 000 visiteurs y sont accueillis chaque année.
Des vitrines originales y retracent la vie des combattants des deux côtés selon des thématiques propres aux combats de montagne. Un documentaire d’une vingtaine de minutes retrace le contexte historique de cette bataille. En juillet-août, des visites guidées nocturnes ainsi que des visites- randonnées de l’ensemble du champ de bataille sont organisées.
© Mémorial du Linge
© Mémorial du Linge
© Mémorial du Linge