La nécropole nationale de Vic-sur-Aisne

Parmi ces combattants, un légionnaire d’origine chinoise, MA YI PAO (carré F tombe n ° 59). De religion musulmane, Mia Yi Pao avait quitté son pays, alors en pleine instabilité politique pour échapper aux persécutions religieuses dont il était victime. À 24 ans, il s’engage dans la Légion étrangère. Si la plupart de ses compatriotes sont employés comme travailleurs, il est le seul combattant chinois reconnu à ce jour mort pour la France, le 2 septembre 1918, décédé des suites de ses blessures, à l’ambulance de Jaulzy, dans l’Oise.

Les batailles de l’Oise, 24 mars - 13 juin 1918

En septembre 1914, les Ire et IIe armées allemandes, marchant vers le sud, traversent l'Oise. Une semaine plus tard, après le sursaut allié sur la Marne, l'ennemi se replie, empruntant le même itinéraire. Progressivement, le front se fige. Au Nord-Est de l’Oise, Français et Allemands se font face et s'affrontent violemment dans les secteurs de Lassigny et de Tracy-le-Val. Jusqu’en 1918, ce front est relativement préservé. Quelques actions importantes se déroulent autour du plateau de Touvent ou du Bois des Loges.

 Au printemps 1918, avec la défection russe, les Allemands disposent d'une nette supériorité numérique. Aussi, avant l'arrivée des Américains, l’ennemi décide-t-il de porter une puissante action dans la Somme et dans l’Oise à la jonction des armées françaises et anglaises.

Les batailles de Noyon et du Mont-Renaud, 24 mars - 30 avril 1918

Le 21 mars 1918, les Allemands s'élancent, bousculant les armées britanniques. Très vite, le front est rompu, une brèche de 80 kilomètres est ouverte. La région de Noyon est au cœur des enjeux. Le 25, les Français, après avoir vaillamment résisté, abandonnent Noyon pour se retirer sur le Mont-Renaud au sud-ouest de la ville. Le 57e régiment d'infanterie (RI) doit tenir cette position essentielle dans la défense de Paris. En 20 jours, 22 assauts sont repoussés. Un tiers des effectifs de cette unité est hors de combat. Le 123e RI qui le relève est tout aussi durement éprouvé.

La bataille du Matz, 9-11 juin 1918

En juin, la progression de la VIIe armée allemande vers la Marne ouvre la route de Paris. Une nouvelle action est alors conduite dans l’Oise. Après un violent bombardement, l'ennemi porte ses efforts vers Compiègne et Estrées-Saint-Denis. À nouveau, la 3e armée française subit ce choc et résiste devant Courcelles, Thiescourt ou sur les collines du Mont-Renaud. Treize nouveaux assauts sont repoussés par la 1re division de cuirassier à pied qui est contraint d'abandonner cette position. Au soir du 9 juin, le front français est partiellement entamé et un saillant de 9 kilomètres est ouvert au centre du dispositif français.

Le 11, le général Mangin porte son effort sur le flanc droit de l’armée allemande en direction de la vallée du Matz. Cette manœuvre surprend les Allemands. Très vite, les fantassins français progressent sans l'appui des chars lourds Schneider et Saint-Chamond et de l'artillerie. Peu à peu, les positions perdues sont reprises et le 13 juin la bataille du Matz s'achève. La 3e armée paye un lourd tribut à la défense de Paris et dénombre près de 40 000 hommes hors de combat. Les combats se poursuivent jusqu’en août, date de la libération totale du département. Devenu le premier département français libéré, l’Oise accueille dans la forêt de Compiègne les signataires de l’Armistice le 11 novembre 1918.