Aufwertung des kulturellen Erbes von Gedenkgräbern in Frankreich

Nationale Nekropole in Souain - Perthes-lès-Hurlus – L’Opéra. © Guillaume Pichard

Neben der Pflege der Kriegsgräber in Frankreich entwickelt das Verteidigungsministerium seit einigen Jahren eine ehrgeizige Politik zur Aufwertung der 275 Nekropolen, der etwa 2.200 über das ganze Land verteilten Militärgrabfelder und der 1.000 französischen Kriegsgräberstätten in fast 80 Ländern, die symbolische Orte der Ehrung und der Weitergabe des Gedenkens sind.

Anlässlich der Hundertjahrfeier des Ersten Weltkriegs standen die Grabstätten im Mittelpunkt des Interesses. Tatsächlich entdeckten die Franzosen ein nie dagewesenes Interesse am Gedenktourismus, der einen außergewöhnlichen Aufschwung erlebte und dessen Dynamik auch heute noch anhält. Da sich die Besucher des Gedenk- und Tourismuswerts dieses Grabkulturerbes bewusst sind, gehen sie davon aus, dass es der Achtung, die der Staat den für Frankreich Gefallenen schuldet, würdig ist.

Restaurierung der Nekropolen anhand einer Landschaftscharta

In diesem Rahmen hat die Direktion für Kulturerbe, Gedenken und Archive (DPMA) des Verteidigungsministeriums in Verbindung mit ihren Partnern, dem Nationalen Amt für Kriegsveteranen und Kriegsopfer (ONAC-VG) im französischen Mutterland, in Algerien und Marokko, den Direktionen des Kommissariats für Übersee und den diplomatischen Vertretungen im Ausland (außer Algerien und Marokko), eine beispiellose Politik zur Restaurierung von Gedenkstätten eingeführt. Von 2011 bis 2019 wurden fast 20 % der Nekropolen sowie die große Mehrheit der französischen Soldatenfriedhöfe im Ausland restauriert. Für den Zeitraum 2020-2025 wurde beschlossen, diese Dynamik fortzusetzen und dabei den Schwerpunkt auf die Wahrung der Authentizität der Stätten und die Verbesserung des Besucherempfangs zu legen.

Zu den klassischen Zielen der Pflege von Nekropolen kommt das Bestreben hinzu, den Herausforderungen im Zusammenhang mit der nachhaltigen Entwicklung und der Erhaltung der Biodiversität gerecht zu werden. Um dies zu erreichen, werden in Frankreich alternative Methoden zur umweltfreundlichen Restaurierung der Stätten entwickelt. Mit der Unterstützung von Landschaftsgärtnern und beratenden Architekten des Staates wurde eine Landschaftscharta für die Nekropolen festgelegt. Diese soll die Orte durch eine Informations-, Architektur- und Landschaftsgestaltung attraktiver machen, um Gedenkparks zu schaffen, das heißt vorbildhafte Stätten, die hinsichtlich Kulturerbe und Umwelt wertvoll sind und den Gedenkrahmen achten, in den sie eingebunden sind. Sie könnten so künftig in die Touren für Gedächtnistouristen aufgenommen werden.

Gedenken „vor Ort"

Nekropolen und Begräbnisstätten ziehen jedes Jahr mehrere hunderttausend Besucher an; allein die Stätte von Douaumont (Meuse) zählt 200.000 Besucher pro Jahr und die von Notre-Dame de Lorette (Pas-de-Calais) mehr als 300.000.

Durch die Aufwertung dieses Gedenkgrabkulturerbes will das Verteidigungsministerium diese Stätten im Gedenktourismus verankern. Seine vielfältigen Maßnahmen sind von nationaler Tragweite, können sich aber auch auf lokale Dynamiken stützen. Bei den Soldatenfriedhöfen im Ausland fördert das Ministerium die Aufwertung von Stätten des gemeinsamen Gedenkens, was zu Frankreichs Außenwirkung beiträgt. Jedes Jahr wird ein Veranstaltungsprogramm in Verbindung mit dem Gedenkzyklus organisiert, das die wichtigsten Ereignisse der zeitgenössischen Konflikte, an denen Frankreich beteiligt war, würdigen soll. Im Jahr 2021 betrafen die Aktionsschwerpunkte die Nekropolen mit Bezug auf die Gedenkfeiern zum 150. Jahrestag des Preußisch-Französischen Krieges von 1870-1871 und den Zyklus zum 80. Jahrestag des Zweiten Weltkriegs (2019-2025).

Im Rahmen des Hundertjahrfeier-Zyklus fanden in allen Nekropolen fast 100 Zeremonien statt, die diese Gedenkstätten zu einer physischen Verbindung zwischen der Gesellschaft, die zur Ehrung gekommen war, und den für Frankreich gefallenen und dort begrabenen Kämpfern werden ließen.

Beispielsweise weihten am 3. November 2018 bei einer internationalen Zeremonie neben den Präfekturbehörden und dem Bürgermeister von Vouziers (Ardennen) Vertreter aus Deutschland, der Tschechischen Republik, der Slowakei, Belgien und Russland eine Stele mit Erdreich aus diesen sechs Ländern ein, die den in der Nekropole von Vouziers begrabenen Soldaten des Großen Krieges gewidmet ist.

Behörden legen während der Internationalen Zeremonie an der Nekropole von Vouziers Kisten mit der Erde aus den Herkunftsländern der in den Ardennen gefallenen Soldaten nieder, 3. November 2018.

© Irina Kalashnikova/Sputnik/Sputnik via AFP

Anlässlich des 100. Jahrestags des Waffenstillstands wurden am 10. November 2018 während einer Mahnwache die symbolträchtigsten Nekropolen des Ersten Weltkriegs angeleuchtet - lokale Gedenkveranstaltungen, an denen viele Franzosen teilnahmen. Um den 150. Jahrestag des Krieges 1870 zu begehen, wurde am 1. September 2020 in der Nekropole von Mars-la-Tour (Meurthe-et-Moselle) eine Zeremonie zur Ehrung der französischen Soldaten veranstaltet sowie eine zweite mit internationalem Charakter mit den deutschen Behörden in der Gedenkhalle der Gedenkstätte von Gravelotte (Moselle) abgehalten. Durch diese Zeremonien erfahren diese symbolträchtigen Gedenkstätten eine Aufmerksamkeit, die ihren Gedenkwert hervorhebt.

Einbeziehung der Grabstätten in den Gedenktourismus

Mit dem Bestreben, die Weitergabe des Gedenkens zu erleichtern, investiert das Ministerium in die Ausweitung des Informationsangebots an seinen Stätten. Zwischen 2014 und 2019 wurden alle 275 Nekropolen mit historischen Informationstafeln ausgestattet. Zwischen 2020 und 2024 werden fast 300 Tafeln in den bedeutendsten Militärquadraten aufgestellt.

Dasselbe gilt auch für das Ausland. In Kürze werden der französische Soldatenfriedhof Korçë in Albanien und der Soldatenfriedhof Bel Air im Senegal mit historischen und touristischen Informationstafeln ausgestattet. In Nordmazedonien wurde 2018 ein Interpretationszentrum auf dem französischen Soldatenfriedhof in Bitola eröffnet, auf dem mehr als 10.000 im Ersten Weltkrieg gefallene Soldaten begraben liegen. Im April 2021 wurde im Museum von Sabang in Indonesien ein Raum zu Ehren von Fähnrich Carissan eingeweiht, einem französischen Soldaten, der am 28. Oktober 1914 an Bord des französischen Torpedoboots Le Mousquet in der Schlacht von Penang gefallen war und auf der Insel Weh im Norden Sumatras beerdigt wurde.

Ein weiteres Ziel, das sich Frankreich gesetzt hat, ist die bessere Integration der Nekropolen in die Gedenkstättenwege. Im Jahr 2021 wurden Überlegungen zur Verbesserung der Straßenbeschilderung von Nekropolen angestellt. In ähnlicher Weise werden derzeit vom ONAC-VG touristische Broschüren der wichtigsten Nekropolen erstellt, die demnächst in den Fremdenverkehrsbüros und Gedenkstätten in der Nähe dieser Stätten erhältlich sind.

Darüber hinaus wurden vom DPMA innovative Instrumente wie 360°-Filme entwickelt, um die Entdeckung der Nekropolen für ein neues Zielpublikum zu ermöglichen. Es wurden bereits drei Filme gedreht, die Besuchern, insbesondere Menschen mit Behinderungen, eine immersive Erfahrung im Herzen der Nekropolen von Notre-Dame de Lorette, Douaumont und dem Bajonettgraben sowie der Nekropolen im Vercors ermöglichen. Als Vorbereitung auf die Gedenkfeiern zum 150. Jahrestag des Krieges von 1870 wurde 2021 eine Webserie ausgestrahlt, in der die wichtigsten Gedenkstätten dieses Krieges, insbesondere der deutsch-französische Friedhof in Gravelotte, vorgestellt wurden. Diese Angebote sind auf Multimediaplattformen verfügbar und sollen Geschichtslehrern in Schulen als Unterrichtsmaterial dienen, um junge Menschen für dieses Kulturerbe zu sensibilisieren. Derzeit unterstützt das Verteidigungsministerium ein neuartiges Projekt von nationaler und internationaler Dimension, mit dem bis 2023 ein Friedensweg geschaffen werden soll, der aus Gärten besteht, die an Gedenkstätten angelegt werden und von Ypern in Belgien über die wichtigsten französischen Departements an der Frontlinie bis zur Schweizer Grenze reichen. Geplant sind 35 Gärten, davon ein Dutzend in Nekropolen. Sie sollen Garten- und Botanikliebhaber für Gedenkstätten sensibilisieren.