1942, ein Wendepunkt?

Das Jahr 1942 ist ein Schlüsselmoment in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs und im weiteren Sinne in der Geschichte des 20. Jahrhunderts. Dadurch, dass der Krieg nun tatsächlich global wird, ändert sich seine Dimension. Es kam zu einer Umkehrung mit den ersten Siegen der Alliierten, die eine baldige Befreiung in allen von den Achsenmächten besetzten Ländern in Aussicht stellten und die beiden Akteure, die sich als die beiden Supermächte der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts etablieren sollten - die USA und die UdSSR -, auf den Plan treten ließen. In Frankreich kamen zu dem veränderten Kriegsverlauf auch interne Faktoren hinzu (Rückkehr Pierre Lavals an die Macht im April 1942, Besetzung der Südzone im November), die das Jahr 1942 ebenfalls zu einem Wendepunkt in der nationalen Geschichte machten.

Der Krieg wird global und „total"

1941 hatten die Verwicklung des Britischen Empire und der französischen Kolonien, die sich dem Freien Frankreich angeschlossen hatten, in den Konflikt sowie der deutsche Angriff auf die Sowjetunion den Krieg über die Grenzen Europas hinaus ausgeweitet. Aber es sind vor allem die Folgen des Überraschungsangriffs der japanischen Luftwaffe auf den US-Stützpunkt Pearl Harbor im Pazifik am 7. Dezember 1941, die dem Krieg eine wahrhaft globale Dimension verleihen. Um nicht gegen eine amerikanische Meinung zu verstoßen, die seit dem Ende des Ersten Weltkriegs für den Isolationismus eintrat, und um die in den 1930er Jahren verabschiedeten Neutralitätsgesetze einzuhalten, hatte sich Präsident Roosevelt bis dahin trotz eindringlicher Appelle von Churchill gegen einen Eintritt in den Konflikt gesträubt. Der japanische Angriff auf Pearl Harbor stellt einen regelrechten Schock dar und verändert die Lage völlig. Am 8. Dezember erklären die USA Japan den Krieg. Getreu dem seit 1940 bestehenden Dreierpakt mit Tokio, der als so genannte Achse bekannt ist, traten Deutschland und Italien drei Tage später in den Krieg gegen die USA ein.

Der Präsident der Vereinigten Staaten, Franklin D. Roosevelt, fordert den Kongress auf, den Krieg gegen Japan zu erklären. Vereinigte Staaten, 8. Dezember 1941.

© Topfoto/Roger-Viollet

Achtunddreißig Staaten, die die Hälfte der Weltbevölkerung repräsentieren, sind nun direkt in den gewaltigen Flächenbrand involviert. Der größte Teil Lateinamerikas, der sich bis dahin völlig aus dem Krieg herausgehalten hatte, stellte sich auf die Seite der USA und gegen Japan. Und die „Landkarte des Krieges" wird um einen neuen Kriegsschauplatz beträchtlich erweitert: den Pazifik

Die geografische Ausweitung des Konflikts und das neue Kräfteverhältnis, das durch die amerikanische Beteiligung an der alliierten Seite entstand, veränderten die Perspektiven des Krieges völlig. Bis dahin bestand auf deutscher Seite die Aussicht auf einen schnellen Sieg, der durch Blitzoffensiven erreicht werden sollte, die darauf abzielten, beim Gegner einen entscheidenden Durchbrucheffekt zu bewirken. Deutschland hatte diesen Sieg im Mai/Juni 1940 an der Westfront erreicht und glaubte, ihn 1941 gegen die UdSSR wiederholen zu können. Da sich der Krieg nun aber auf immer mehr unterschiedlichen Schauplätzen abspielt und immer mehr Länder einbezieht, rückt die Möglichkeit, den Krieg in einer einzigen, entscheidenden Schlacht oder Offensive schnell zu beenden, in weite Ferne. Der Krieg wird daher zwangsläufig langwierig sein und weist eine neue Dimension des „totalen Kriegs" auf, mit der unerlässlichen Mobilisierung der Wirtschaft und der Bevölkerung, um sich gegen den Gegner zu behaupten und ihn dann besiegen zu können. Die wirtschaftliche und industrielle Aufrüstung erhält in diesem Zusammenhang eine neue Bedeutung, denn der Endsieg wird auch in den Fabriken entschieden, wo man mehr Waffen und Ausrüstungen als der Gegner produzieren muss, um den Sieg zu erringen.

Der Schlagabtausch der Achsenmächte

Der Kriegseintritt der USA brachte zwar eine neue Situation und eine Veränderung des Kräfteverhältnisses zwischen den beiden Seiten mit sich, führte aber nicht sofort zu einer Umkehrung des Kriegsverlaufs. Das Land hatte sich nicht wirklich auf den Kriegszustand vorbereitet, seinen Soldaten fehlte es an Erfahrung und die Umstellung der gesamten Wirtschaft auf die Kriegsanstrengungen brauchte zwangsläufig etwas Zeit. Die Briten und Sowjets, die von den intensiven Kämpfen seit 1940 (erstere) bzw. Juni 1941 (letztere) ausgezehrt waren, konnten den feindlichen Offensiven immer weniger standhalten. Bis zum Spätsommer 1942 waren es also die Achsenmächte, die auf den verschiedenen Kriegsschauplätzen weiterhin die Initiative ergriffen und in die Offensive gingen, während die alliierten Streitkräfte in der Defensive blieben und sogar mehrere schwere Rückschläge erlitten, die den Menschen weiterhin suggerieren konnten, dass ein vollständiger Sieg der Achsenmächte möglich sei.

Im Pazifik war der Beginn des Krieges für die USA zunächst nur eine Reihe von Rückschlägen. Ende Dezember 1941 starteten die japanischen Truppen eine Offensive im gesamten Pazifik und in Südostasien. Sie landen auf den Philippinen, wo die Streitkräfte von General Mac Arthur völlig unterlegen sind. Nach mehreren Monaten des Widerstands sieht sich Mac Arthur gezwungen, die Philippinen zu verlassen und nach Australien zu flüchten, was er als echte Demütigung empfindet, wobei er jedoch seine Rückkehr in Aussicht stellt. Nach der Einnahme von Hongkong Ende Dezember 1941 stellte die Eroberung von Singapur im Februar 1942 die größte britische Niederlage seit Beginn des Konflikts dar. Innerhalb weniger Monate setzen die Japaner mit der Eroberung von Borneo, Java, Sumatra, Siam und Burma ihre Herrschaft über ganz Südostasien durch. Erst im Juni 1942 gelang es den Amerikanern nach sechs Monaten der Niederlagen und des Rückzugs den japanischen Vormarsch in der Schlacht von Midway zu stoppen.

An der europäischen Front vermittelten die Armeen des Deutschen Reichs im Frühjahr und Sommer 1942 weiterhin den Eindruck der Unbesiegbarkeit. Der Winter 1941/42 hatte die am 22. Juni 1941 begonnene deutsche Offensive vor den Toren Moskaus gestoppt. Mit der Rückkehr günstigerer klimatischer Bedingungen unternahm die Wehrmacht jedoch eine zweite Offensive in Richtung Kaukasus und seiner Ölfelder, was die deutsche Überlegenheit gegenüber der Roten Armee zu bestätigen schien. Im Mai 1942 durchbrechen die Deutschen die sowjetischen Linien. Acht sowjetische Divisionen werden bis zum Asowschen Meer zurückgedrängt. Am 20. Mai ziehen sich die Reste der Roten Armee im nördlichen Teil der Krim unter Verlust von 170.000 Gefangenen auf die Meerenge zwischen dem Schwarzen Meer und dem Asowschen Meer zurück. General Paulus und seine VI. Armee erreichen Anfang August 1942 Stalingrad.

Deutsche Infanteristen auf einem Panzer im Don-Sektor (russische Front), Juli 1942. © Roger-Viollet

Während sich diese siegreiche deutsche Offensive an der Ostfront allmählich weiterentwickelte, erschien die Möglichkeit einer Landung im Westen und die Einrichtung der von Stalin geforderten zweiten Front 1942 noch völlig unmöglich. Der Versuch anglo-kanadischer Truppen, am 19. August 1942 in Dieppe zu landen, endete in einem Fiasko. Obwohl es sich in Wirklichkeit nur um einen Überfall handelte, der die deutsche Verteidigung „testen" sollte, diente dieses Ereignis direkt der Nazipropaganda, die den von der Organisation Todt entlang der gesamten französischen Küste errichteten „Atlantikwall" als unüberwindbare Verteidigungslinie darstellte.

In Nordafrika, wo der 1941 begonnene „Wüstenkrieg" ins Stocken geraten zu sein schien, ergriff Rommel im Mai 1942 erneut die Initiative und begann von Libyen aus eine Offensive in Richtung Ägypten. Obwohl der Widerstand der freien Franzosen unter Koenig in Bir Hakeim den deutschen Vormarsch verzögern konnte, bedeutete die Einnahme von Tobruk durch das Afrikakorps am 20. Juni 1942 für die Briten, die 40.000 Gefangene verloren, neben dem Fall von Singapur die schwerste militärische Niederlage des Krieges. Einige Tage später steht Rommel vor den Toren Ägyptens

Die ersten Siege der Alliierten

Obwohl die Achsenmächte in der ersten Hälfte des Jahres 1942 ihren siegreichen Vormarsch fortsetzten, spielte die Zeit nun zugunsten der Alliierten, die seit dem Beitritt der USA über ein enormes wirtschaftliches Potenzial verfügten. Die US-Kriegsindustrie beginnt allmählich, ihre Wirkung zu entfalten, indem sie Kampfpanzer, „fliegende Festungen", Flugzeugträger, Lastwagen, Kanonen und U-Boote in gewaltigen Mengen herstellt. Die UdSSR ihrerseits nutzte, nachdem sie im Juni 1941 von der Operation Barbarossa überrascht worden war, ihr riesiges Territorium, ihre umfangreichen Rohstoffvorkommen und ihr wirtschaftliches Potenzial, um die Umstellung ihrer Kriegsindustrie im Ural und in anderen Gebieten abzuschließen. Nicht zuletzt führten die erheblichen Anstrengungen für einen besseren Schutz der Schiffskonvois dazu, dass sich der Verlauf der „Schlacht im Atlantik" ab Sommer 1942 allmählich umkehrte. Die Verluste der Alliierten durch deutsche U-Boot-Angriffe, die bis dahin die Versorgungswege nach Großbritannien gefährlich bedroht hatten, werden geringer.

Mit dieser wirtschaftlichen Überlegenheit, die die alliierte Seite erlangt hat, wird das Kräftegleichgewicht allmählich ausgeglichen und schließlich umgekehrt. Den Alliierten gelang es, die Offensiven der Achsenmächte einzudämmen und dann ihre ersten Siege zu erringen. An allen Fronten kehrte sich der Kriegsverlauf Ende 1942 um, so dass dieses Jahr durchaus als „Wendepunkt" des Krieges bezeichnet werden kann.

Im Pazifik war die Landung der US-Truppen auf Guadalcanal im August 1942 das erste Anzeichen für eine Umkehrung der Konfrontation zwischen Japan und den USA, nachdem der japanische Vormarsch während der Seeschlacht von Midway gestoppt worden war.

Landung von Infanteristen der 25 US-DI, die die Marines bei der Eroberung der Insel Guadalcanal (Salomoninseln) Ende 1942 verstärken sollten. © LEEMAGE VIA AFP

In Nordafrika, wo das Afrikakorps 60 km vor Alexandria angekommen war, musste Rommel seinen Vormarsch aufgrund von Nachschub- und Treibstoffmangel abbrechen. Die Briten nutzten die Gelegenheit, um sich neu zu organisieren. Im Oktober 1942 startet Montgomery eine Gegenoffensive, mit der die vom Afrikakorps eroberten Gebiete in Libyen zurückerobert werden. Die Deutschen zogen sich daraufhin nach Tunesien zurück, wo sie nun von Montgomerys Truppen im Osten und den angelsächsischen Truppen, die im November 1942 im Rahmen der Operation Torch in Marokko und Algerien landeten, in die Zange genommen wurden. Die Ereignisse in Nordafrika im Herbst 1942 läuteten eine neue Phase des Krieges ein, wie Churchill in seinen Memoiren schrieb: „Vor El-Alamein hatten wir nie einen Sieg; nach El-Alamein hatten wir nie eine Niederlage".

Die gleiche Umkehrung findet an der Ostfront in Stalingrad statt. Während von Paulus' VI. Armee sich in Straßenschlachten verstrickte und versuchte, die Stadt Viertel für Viertel zu erobern, zogen die Sowjets große Truppen im Osten der Stadt am rechten Ufer der Wolga zusammen. Mitte November 1942 startete die Rote Armee eine gigantische Gegenoffensive. Die deutsche VI. Armee ist völlig eingekesselt und hat keine andere Wahl, als Anfang Februar 1943 zu kapitulieren. Die Schlacht von Stalingrad und der Verlust einer Armee von 100.000 Mann waren die erste große Niederlage des Deutschen Reiches und kennzeichneten den Beginn einer sowjetischen Offensive, die die Rote Armee im Februar 1945 bis nach Berlin führte.

In Frankreich wächst die Ablehnung gegen das Vichy-Regime

Das Jahr 1942 war zwar weltweit ein Wendepunkt des Krieges, aber auch in Frankreich war es ein wichtiger Moment des Umschwungs. Die Franzosen hatten bereits 1941 begonnen, sich vom Vichy-Regime zu lösen, aber Lavals Rückkehr an die Macht im April 1942 verschärfte die Ablehnung noch weiter. Laval war im Frühjahr 1942 davon überzeugt, dass Deutschland kurz davor stand, den Krieg zu gewinnen. Er wollte die Kollaboration wieder aufnehmen, um Zugeständnisse von der Besatzungsmacht zu erhalten. Laval erhielt größere Befugnisse als 1940 (er erhielt den Titel „Regierungschef" und vereinigte die Schlüsselressorts Außen-, Innen- und Informationspolitik auf sich) und drängte Pétain in den Hintergrund, der immer mehr wie ein mythisches Bild erschien, das von der Macht losgelöst war, auch wenn der Marschall die verfassungsgebende Gewalt behielt..

Am 24. Oktober 1942 in Oullins entdecktes Flugblatt: „Le mot d'ordre de la résistance: grève nationale" (Die Parole des Widerstands: Nationalstreik), Signatur 0025LM0183.

© SARDO - Centre National des Archives Historiques (CNAH) du Groupe SNCF

Abgesehen von einigen Kreisen, die eine Zusammenarbeit befürworteten, stieß die Rückkehr Lavals an die Macht auf sofortigen Widerstand. Die Rede vom 22. Juni 1942, in der er die so genannte „Relève"-Politik ankündigte (die Abreise von drei freiwilligen Arbeitern nach Deutschland, um die Freilassung eines Kriegsgefangenen zu ermöglichen) und verkündete, er wünsche sich „den Sieg Deutschlands, denn ohne Deutschland würde sich der Bolschewismus überall festsetzen", wurde sehr ablehnend aufgenommen. In den Berichten der Präfekten ist die Rede von „Unbehagen", „belastenden Empfindungen" und „allgemeiner Verwunderung". Während das auf Freiwilligkeit basierende Prinzip der „Relève" bereits unpopulär war, wurde mit dem Inkrafttreten des Gesetzes vom 4. September 1942 „zur Nutzbarmachung und Ausrichtung der Arbeitskraft" eine neue Schwelle überschritten, die es ermöglichte, französische Arbeiter aufgrund beruflicher Kriterien zu requirieren, um dem deutschen Bedarf an Arbeitskräften gerecht zu werden. Die ersten Requirierungen erfolgten im Frühherbst 1942. Sie führten zu umfangreichen Mobilisierungen in der Südzone, die noch nicht besetzt war und wo Proteste leichter möglich waren. In Oullins, einem Vorort von Lyon, streikten am 13. Oktober 1942 dreitausend Arbeiter, die in den Werkstätten der SNCF arbeiteten, um gegen die Requirierung von 30 von ihnen zu protestieren. Der Streik zog immer weitere Kreise und weitete sich auf etwa 20 andere Einrichtungen aus. Das Gesetz vom 4. September 1942 begünstigte die Wiederbelebung bestimmter Formen kollektiver Vorgehensweisen, die seit 1940 verschwunden waren, und führte dazu, dass die ersten Widerständler in die Illegalität und in den Untergrund gingen, da sie sich weigerten, Vorladungen zu folgen, die ihre Ausreise nach Deutschland zur Folge haben konnten. Mit der Einführung des Service du travail obligatoire (STO) (obligatorischer Arbeitsdienst) im Jahr 1943, der alle zwischen 1920 und 1922 geborenen jungen Franzosen rekrutierte, wurde dieses Problem noch verschärft.

Eine „Bewegung der sozialen Reaktivität" angesichts der Judenrazzien

Mit den ersten Requirierungen von Arbeitskräften trug ein weiteres Ereignis dazu bei, dass der Sommer und Herbst 1942 zu einem Wendepunkt der Besatzung in Frankreich wurden. Die ersten von den Deutschen 1941 organisierten Razzien ausländischer Juden, die sich auf die Pariser Region beschränkten und nur Männer betrafen, hatten nur wenig Protest hervorgerufen. Das änderte sich im Sommer 1942, als die Verhaftungen massiver und sichtbarer wurden, sich über das ganze Land ausbreiteten und auch Frauen und Kinder nicht mehr verschonten.

Am 16. und 17. Juli 1942 verhafteten 4.500 französische Polizisten nach einer Vereinbarung zwischen dem Generalsekretär der Polizei René Bousquet und seinem SS-Kollegen Helmut Knochen in Paris fast 13.000 Juden. Sie wurden im Vélodrome d'Hiver zusammengetrieben oder in Internierungslager (die Lager im Département Loiret - Beaune-la-Rolande, Pithiviers) transportiert und von dort nach Drancy gebracht, der letzten Etappe vor der Deportation in die Vernichtungslager. Zwischen dem 6. August und dem 15. September 1942 wurden auch in der nicht besetzten Zone mehr als 10.000 Juden aufgegriffen und den Deutschen übergeben.

Ankunft der Kinder im Bahnhof Le Bourget-Drancy, Zeichnung von Georges Horan, 1942.  © Mémorial de la Shoah/Coll. Georges Horan

Die Brutalität dieser Razzien und die Tatsache, dass sie sich auch auf die schwächsten Gruppen (Alte, Frauen, Kinder) erstreckten, lösten einen Aufschrei der Empörung aus. Die reformierte Kirche mobilisiert sich, um das Schicksal der Juden anzuprangern. Auch in der katholischen Kirchenhierarchie werden Stimmen laut. Der Erzbischof von Toulouse, Monseigneur Saliège, prangert in seinem Bischofsbrief die schrecklichen Szenen an, die er in den Lagern in seiner Region beobachtet hat. Vor diesem Hintergrund häufen sich die Gesten der Solidarität und Hilfsbereitschaft gegenüber Verfolgten. Der Historiker Jacques Sémelin spricht von einer „Bewegung der sozialen Reaktivität", um diese Handlungen sehr unterschiedlicher Art zu beschreiben (von der Warnung vor einer geplanten Verhaftung bis hin zur Bereitschaft, Juden in der eigenen Wohnung zu verstecken). Diese Solidarität spielte eine entscheidende Rolle bei den Rettungsstrategien, die sich im ganzen Land entwickelten, um den Juden die Möglichkeit zu geben, sich zu verstecken und zu fliehen. In einigen Regionen der Südzone wurden kleine Gemeinden (Le Chambon-sur-Lignon in der Haute-Loire, Dieulefit in der Drôme) zu regelrechten Zufluchtsorten für Verfolgte.

Ein günstiger Kontext für den Widerstand

Die verschiedenen Ereignisse des Jahres 1942 mit der aufkeimenden Hoffnung auf einen alliierten Sieg und eine zukünftige Befreiung und den letzten Illusionen, die im Zusammenhang mit dem Vichy-Regime verschwanden, erschienen begünstigend für die Sache der Résistance. Diese weitet ihr Zielpublikum sowie ihre Aktionen aus und beginnt, im Zeichen der Einheit zu agieren. Mit dem immer kompromittierenderen Engagement in der Kollaboration verschwand die Vorstellung eines möglichen „doppelten Spiels" Pétains, die es zu Beginn der Besatzung gegeben haben mag, völlig. Diejenigen, die geglaubt hatten, ein Widerstandsbekenntnis gegen die deutschen Besatzer mit einer Unterstützung für Marschall Pétain verbinden zu können (die manchmal als „Vichy-Sto-Résistants" bezeichnet werden), brachen nun vollständig mit Vichy. Dies gilt zum Beispiel für Henry Frenay, der im Frühjahr 1942 in der Zeitung Combat schrieb, dass „nun alles klar ist". Die einzelnen 1941 entstandenen Widerstandsbewegungen nähern sich einander an, um an Effektivität zu gewinnen. Ende 1942 vereinigten daher die drei großen Bewegungen der Südzone (Libération-Sud, Franc-tireur, Combat) ihre bewaffneten Ableger im Rahmen einer „Geheimen Armee" (Armée secrète, AS).

Anti-Petainistische Demonstration auf der Canebière (Marseille), zu der die BBC und die Résistance aufgerufen hatten, 14. Juli 1942, Signatur 76 W 116.

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Die Besetzung der Südzone im November 1942 durch die Deutschen nach der Landung der Alliierten in Nordafrika stand in völligem Widerspruch zum Waffenstillstand von 1940. Sie löste jedoch keinen Widerspruch des Vichy-Regimes aus. In der Armee und im öffentlichen Dienst fühlen sich viele in diesem Zusammenhang vom Eid der Treue und des Gehorsams entbunden, den sie 1940 gegenüber Pétain hatten ablegen müssen. So schlossen sich Offiziere oder hohe Beamte der Résistance an, der es bis dahin an erfahrenen Männern gemangelt hatte. Anfang 1943 wurde eine neue Organisation gegründet, die Organisation de la Résistance armée (ORA) (Organisation des bewaffneten Widerstands), deren Mitglieder größtenteils aus der ehemaligen Armee des Waffenstillstands stammten.

Als dann schließlich 1942 neue Fragen auftauchten, wie die Rettung der Juden oder der Widerständler, die sich dem Untergrund anschlossen, nahm die Résistance für viele Franzosen eine neue und konkretere Dimension an. Es entstehen neue Brücken zwischen den Widerstandsorganisationen und der französischen Gesellschaft. Erstere müssen ihre Verbindungen in der Bevölkerung ständig ausbauen, um ihre Aktionen zu verstärken, während immer mehr Menschen auch den Kontakt zur Résistance suchen, um konkrete Hilfe zu erhalten, um einer Verhaftung oder einer Überstellung nach Deutschland im Rahmen der Requirierung zu entgehen.

Alle Tendenzen und Umkehrungen, die 1942 auf globaler Ebene (Wende des Konflikts zugunsten der Alliierten) oder auf nationaler Ebene (allmähliche Ablehnung des Vichy-Regimes durch die Franzosen und Ausbreitung der Résistance) zu beobachten waren, wurden in der Folgezeit unumkehrbar. Die durch die ersten alliierten Siege geweckten Hoffnungen auf ein schnelles Kriegsende, das bereits 1943 eintreten könnte, wurden jedoch von großen Enttäuschungen begleitet. Die Landung der Alliierten an der französischen Küste wurde für Sommer oder Herbst 1943 erwartet, erfolgte aber schließlich erst im Juni 1944. Der Krieg endete in Europa erst im Mai 1945, im Pazifik im September.