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"Minaucourt-Le Mesnil-Les Hurlus" National Cemetery

Nécropole nationale de Minaucourt. © Guillaume Pichard

Pour accéder au panneau d'information de la nécropole, cliquer ici

Located within the municipality of Minaucourt-Le Mesnil-Les Hurlus, Pont du Marson National Cemetery holds the remains of soldiers who died for France during the various offensives that took place between 1914 and 1918 in this fiercely contended sector. The cemetery was developed in successive stages from 1922 to 1929, on the site of the temporary cemetery, then known as the Pont du Marson, established during the Battle of Champagne, in 1915. Over 21,000 French soldiers are buried here, including over 12,000 in ossuaries, together with 25 Czechs and 2 Serbians. One French soldier killed in the Second World War is also buried here. The monument dedicated to the heroes of the First World War was built from stones taken from the former church in Massiges.

This military cemetery bears witness to the bloody nature of the Champagne offensives and, more particularly, of the battles at the Main de Massiges, a geographical feature whose shape resembles a hand.

Nécropole nationale de Minaucourt. © ECPAD

Nécropole nationale de Minaucourt. © Guillaume Pichard

Ravin des abeilles situé entre le médius et l'annulaire de la Main de Massiges. © ECPAD

Soldats français occupant un ancien boyau de communication allemand pris dans le secteur de Massiges. © ECPAD

Cuisines dans le ravin des Marson. © ECPAD

Établis en contre pente par rapport aux vues ennemies et aux arrivées d'obus et de mitrailles, de véritables villages percés de souterrains permettent d'accueillir des poste de secours, dépôts de matériels, dépôts de munitions, cuisines, postes de commandement... autant de lieux qui améliorent le quotidien des combattants.

Cimetière provisoire situé au cœur du village de Massiges, 1915. © ECPAD

Au centre de ce cimetière provisoire se dressait la Vierge à l'abeille qui, aujourd'hui, se trouve sur le monument aux morts de Massiges. Malgré la violence des combats aux alentours, cette statue reçut, à l'époque, une seule blessure. Une balle vint la frapper en plein coeur. Un essaim d'abeilles prit place à l'intérieur de ce refuge.

Cimetière du Pont du Marson à Minaucourt, 1925. © MINARM/SGA/DPMA

Au terme des combats de l'automne 1915, les pertes françaises s'élèvent à 27 851 tués; 98 305 blessés, 53 658 prisonniers et disparus. Du côté allemand, les pertes sont plus faibles. Malgré une progression de 3 à 4 km, la rupture n'a pas été réalisée.