Le Simserhof

Situé à 8 Km à l'Ouest de Bitche, sur le ban de la commune de Siersthal dans le département de la Moselle (Lorraine), le Simserhof, avec ses 5 kilomètres de galeries (dont 1 700 mètres de réseau ferré), ses 2 entrées (l'une pour les hommes, l'autre pour les munitions) et ses 8 blocs de combat, est l'un des ouvrages les plus importants et les mieux conservés de la ligne Maginot.

Construit entre 1929 et 1935, l'ouvrage, intégré au secteur fortifié de Bitche, possédait une grande puissance de feu. En outre, un équipage de 876 hommes, des canonniers des 150e et 155e RAP, des soldats du 152e RIF ainsi que des sapeurs-mineurs, électromécaniciens, sapeurs de chemin de fer et transmissions du Génie vivaient de façon permanente dans cette gigantesque forteresse souterraine.

A partir du 10 mai 1940, début de la Blitzkrieg, ces soldats, commandés par le lieutenant-colonel Bonlarron résistèrent héroïquement aux nombreuses offensives de l'armée allemande. Invaincus, ils déposèrent les armes, sur ordre de l'état-major français, le 30 juin 1940, soit 5 jours après le cessez-le-feu puis se rendirent au camp de Bitche, première étape vers le chemin de la captivité en Allemagne. Quatre années plus tard, du 3 au 19 décembre 1944, après de violents combats, deux divisions américaines reprirent le fort aux Allemands.

Propriété du ministère de la Défense, l'ensemble du site, confié au département de la Moselle et à la communauté de communes de Bitche, a fait l'objet d'un vaste programme de mise en valeur culturelle et touristique. Réouvert au public depuis le 14 juillet 2002, la visite se déroule en deux temps. Tout d'abord, un film sur écran géant, d'une durée de 18 minutes, réalisé par Gabriel Le Bomin et l'établissement de communication et de production audiovisuelle de la Défense (ECPA_D) raconte l'histoire de la ligne Maginot de 1918 à 1940.

Ensuite, à bord de véhicules robotisés et sonorisés, le visiteur emprunte l'entrée des munitions et pénètre de plain-pied dans l'ouvrage. Commence alors un voyage d'une durée de 30 minutes dans les galeries du Simserhof, guidé par la voix de l'acteur Bruno Putzulu qui, incarnant un soldat imaginaire de 1940, fait revivre au public la vie quotidienne de l'équipage, l'architecture militaire et la puissance de feu de l'ouvrage. Son récit se termine, au milieu du vacarme des canons et des obus, par les 50 jours de combat du Simserhof. D'autres parties de l'ouvrage ont été aménagées. Le public peut ainsi découvrir le casernement, véritable ville souterraine, comprenant notamment l'infirmerie - ultra-moderne pour l'époque - équipée d'une pharmacie, de salles d'hospitalisation et d'opération et d'un poste de désinfection pour les gazés, le foyer bar du soldat dans lequel le canonnier Romain Simon, décorateur de théâtre à l'Opéra de Paris, a peint des fresques inspirées du dessin animé de Walt Disney, Blanche Neige et les sept nains, les cuisines fonctionnant à l'électricité, les locaux des officiers et des soldats de troupe. Il peut également contempler l'usine de production électrique et sa salle des machines constituée de 4 impressionnants groupes électrogènes diesel de fabrication Sulzer (6 cylindres, 265 CV) dont la consommation de gasoil s'élevait à 66 litres par heure.

Le Simserhof

Renseignements et réservations Simserhof Rue André Maginot "Le Légeret" 57410 Siersthal

Tél : 33 (0)3 87 96 39 40

Fax : 33 (0)3 87 96 29 95

E-mail : resa.simserhof@cc-paysdebitche.fr

Parking gratuit Réservation fortement conseillée, obligatoire pour les groupes (accueil personnalisé pour ceux-ci).

En raison de la fraîcheur des galeries du fort (+/-10°C), prévoir un vêtement chaud

Accès de la visite aux personnes à mobilité réduite

Programme de reconstitutions, d'expositions et spectacles sur demande

Cafétéria avec restauration rapide

Boutique souvenirs, artisanat et produits du terroir

Tarifs Individuels : adultes 12 € / enfants 6 à 16 ans 8 € Groupes adultes (à partir de 20 adultes payants) : 10 € Groupes enfants (à partir de 10 enfants payants) : 7 € Gratuité pour les moins de 6 ans Réductions sur présentation de la carte : étudiants, demandeurs d'emploi, anciens combattants

Site consacré à la ligne Maginot

Quizz : Forts et citadelles